Meer dan 170 000 Koreaanse geadopteerden zijn sinds 1953 in Zuid-Korea geboren en in het buitenland opgegroeid. Dit is wat bekend is, wat er in 2025 veranderde en waar een zoektocht begint.
De interlandelijke adoptie van Koreaanse kinderen begon na de Koreaanse Oorlog (1950-1953), eerst voor oorlogswezen en kinderen van gemengde afkomst, daarna voor kinderen van alleenstaande moeders of arme gezinnen. In de jaren zeventig en tachtig, tijdens de industrialisatie, vertrokken jaarlijks enkele duizenden kinderen. Zuid-Korea werd het belangrijkste land van herkomst van geadopteerde kinderen ter wereld, en Koreaanse geadopteerden de grootste adoptiediaspora. De Zuid-Koreaanse overheid telt sinds 1953 ruim 170 000 kinderen die naar het buitenland zijn geadopteerd, waarvan 156 242 geregistreerd door het ministerie van Volksgezondheid tussen 1953 en 2004. De meeste onderzoekers denken dat het werkelijke totaal boven de 200 000 ligt. Interlandelijke adopties zijn sinds de jaren 2010 sterk afgenomen, maar nooit helemaal gestopt.
Meer dan de helft van de Koreaanse geadopteerden groeide op in de Verenigde Staten. Daarna komt Europa: ruim 11 000 in Frankrijk, ongeveer 10 000 in Zweden, 9 000 in Denemarken, 6 000 in Noorwegen en ruim 4 000 in Nederland, plus Duitsland, België, Zwitserland, Italië, Luxemburg, Australië en Canada. In Denemarken en Noorwegen vormen in Korea geboren mensen de helft van alle interlandelijk geadopteerden. Het is een verspreide maar grote diaspora, waarvan de leden vaak dezelfde ervaring delen zonder elkaar ooit te hebben ontmoet. Precies daarom bestaat Inyeon in tien talen.
Op 26 maart 2025 concludeerde de Zuid-Koreaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie, na bijna drie jaar onderzoek naar 367 dossiers van geadopteerden, dat de staat de mensenrechten van naar het buitenland gestuurde Koreaanse geadopteerden had geschonden: identiteiten verloren, vervalst of verzonnen, ontbrekende toestemming, overhaaste screening van adoptiegezinnen, maandelijkse quota bepaald door buitenlandse vraag. Op 19 juli 2025 droegen twee nieuwe wetten de verantwoordelijkheid voor alle adopties over aan de staat, na zeventig jaar particuliere bemiddeling. De dossiers werden gecentraliseerd bij het Nationaal Centrum voor de Rechten van het Kind (NCRC), dat nu de verzoeken om familiezoektochten behandelt. Op 1 oktober 2025 trad het Haags Adoptieverdrag voor Zuid-Korea in werking.
De eerste stap is inzage vragen in je dossier bij het NCRC, dat nu de archieven van de vroegere bureaus (Holt, Eastern, KSS, KWS) bewaart. In Seoul begeleidt G.O.A.'L, een organisatie opgericht door geadopteerden, zoektochten naar de biologische familie en aanvragen voor het F-4-visum en de dubbele nationaliteit. Sinds 25 maart 2025 is er ook een speciaal loket voor geadopteerden bij het Servicecentrum voor Koreanen in het buitenland. Als de papieren onvolledig of vals zijn, wordt DNA het belangrijkste spoor: 325Kamra biedt Koreaanse geadopteerden gratis DNA-tests en vergelijkt de resultaten met Koreaanse families. Vluchtgegevens, namen van kindertehuizen en aankomstdata blijven waardevolle aanwijzingen, vooral in vergelijking met die van andere geadopteerden.
In Frankrijk is Racines Coréennes, opgericht in 1995, de oudste vereniging van geadopteerden van het land, met enkele honderden leden rond bijeenkomsten, workshops en een jaarlijkse reis naar Korea. La Voix des Adoptés begeleidt afkomstzoektochten voor alle landen. In Zweden is er AKF (Adopterade Koreaners Förening), in Denemarken Korea Klubben, in Nederland Arierang, in de Verenigde Staten KAAN en wereldwijd IKAA, dat de nationale verenigingen verbindt en elke drie jaar een grote bijeenkomst organiseert. Deze verenigingen vullen Inyeon aan: zij houden de gemeenschap ter plaatse levend, Inyeon verbindt haar leden over de grenzen heen.
Veel herenigingen tussen Koreaanse geadopteerden gebeuren toevallig, in een Facebookgroep of tijdens een reis. Inyeon maakt dat toeval iets minder willekeurig. Elk lid legt, als het wil, bureau, kindertehuis, geboortestad, data en aankomstvlucht vast. Het netwerk vergelijkt die gegevens tussen alle leden en signaleert verhalen die overlappen: hetzelfde kindertehuis in dezelfde periode, dezelfde vlucht, dezelfde data. Een suggestie is nooit een zekerheid, maar wel een spoor dat twee mensen samen kunnen nagaan en daarna met DNA bevestigen. De gegevens zijn versleuteld, onzichtbaar buiten de gemeenschap, en elk lid bepaalt wat het deelt. Toegang is op uitnodiging of na goedkeuring van een aanvraag.
인연
Ben je Koreaans geadopteerd en zoek je antwoorden? Begin bij wie ook zoekt.
Lidmaatschap van Inyeon aanvragen